Mi-Novembre, les néerlandais ont fêté l'arrivée d'un personnage très attendu: Sinterklaas. Ici Saint Nicolas est plus célébré que le père Noël. Il arrive en bateau d'Espagne mi-Novembre accompagné de fidèles compagnons = les Zwarte Piet (les Piets noirs). Ce sont eux qui créent la polémique depuis plusieurs années, car l'image de Sinterklaas et de ses Zwarte Piet fait très colonisateur. Les néerlandais, ne voulant pas lâcher leur tradition, ont trouvé une explication à la couleur des Piets: ils sont noirs uniquement car ils descendent dans la cheminée et se retrouvent donc recouverts de suie...ça paraissait évident ;)
Mi-Novembre donc Sinterklaas et ses fidèles compagnons arrivent en bateau à vapeur à Amsterdam (et Rotterdam, La Haye, etc...mais ça il ne faut pas le dire aux enfants ;)). Ils sont accueillis par la foule au son de musiques entraînantes et ils paradent dans la ville en distribuant des poignées de 'peppernoten' (petits biscuits à la cannelle). L'ambiance est très bon enfant et agréable.
Les Zwarte Piets escaladant des façades de la ville le jour de l'arrivée de Sinterklaas
Préparation de la parade: même les Zwarte Piets ont des gilets jaunes ;)
A partir de ce moment là, Sinterklaas va faire le tour des Pays Bas pour y surveiller les enfants pendant 3 semaines. Le soir du 5 Décembre, les enfants et les parents montent dans une chambre sans avoir oublié auparavant de laisser leurs chaussures près de la cheminée. Saint Nicolas frappe à la porte ( un voisin ou ami est réquisitionné) et vient alors distribuer des petits cadeaux pour les enfants sages ou fouetter les enfants pas sages...
Comme pour Noël en France tout est bon pour parler de Sinterklaas, surtout dans les publicités et magasins! Albert Hein, la chaîne de supermarchés propose même traditionnellement aux enfants de laisser leurs chaussures dans ses magasins et (les employés) Sinterklaas et ses Piets y mettent des friandises...
vitrine du AH début décembre
Le 5 décembre, les bureaux étaient vides à 16h. Dans nos petits cercles d'expats sans famille sur place, on s'est regroupés pour un dîner où on s'est échangés des petits cadeaux :)
Diner Sinterklaas avec échange de cadeau (j'ai eu une petite tulipe en bois)
Une fois Sinterklaas reparti vers des latitudes plus chaudes, les néerlandais préparent l'arrivée du père Noël...au programme, de nouveau, des chansons (une des radios principales ici ne diffuse que des chansons de Noël pendant plusieurs semaines, on se croirait dans un film américain ;)), des cadeaux, des cartes et des friandises...Mais pour tout cela, je rentre en France :)
