La saison des tulipes ou comment "on en prend plein les yeux en Hollande"

Comme le dit si bien Jean-Pierre Pernaut, 'en ce moment on en prend plein les yeux en Hollande':
http://www.ushuaia.com/ushuaia-terre/videos-photos/videos/nature/0,,4389340,00-la-tulipe-fleurit-aux-pays-bas-.html


Le soleil a tellement bien fait son apparition qu'il a pu donner un petit coup de pouce à la flore locale...et la saison des tulipes a donc battu son plein 3 semaines en Avril. Eh oui c'est très rapide les tulipes, il ne faut pas les louper ici !!! Surtout que ça vaut vraiment le coup de les voir. Qu'ont-elles de différent par rapport à la France me demandez-vous? Je vous conseille de prendre un billet d'avion Paris-Amsterdam entre le 10 et le 30 Avril l'année prochaine, de choisir un siège près du hublot (si si si vous pouvez même choisir votre siège avec AF ou KLM hihihi ptite pub ;)) et de vous y pencher au moment de l'atterrissage...vous y verrez un tapis géant de couleurs, impressionant.

La saison des tulipes était l'occasion pour Laure, Amélie et moi de reprendre nos vélos, les hisser dans le train (avec un changement à Haarlem ce qui nous a valu pas mal d'accrobaties dans l'ascenceur avec nos 3 vélos à changer de quai en 7 minutes!) et pédaler les cheveux au vent entre les champs ;).

Pour les tulipes, plusieurs options aux Pays-Bas:

- pédaler (ou conduire mais c'est moins sympa et pratique) entre les champs de tulipes et s'y arrêter toutes les 3 minutes pour se rouler dans la terre entre les fleurs

- faire la sortie moins 'aventure' et aller au Keukenhof, jardin géant avec des fleurs de tout plein de variétés. C'est cher, plein de monde et surtout de papies et mamies...Mais ça vaut le coup d'oeil au moins une fois pour voir des fleurs magnifiques que l'on ne verra jamais dans les champs, comme celles-ci:

- regarder le Bloemencorso, la parade de fleurs qui a lieu une fois par an et traverse les villages de tulipes de Noordwijk à Haarlem pendant une journée entière.

Un beau programme si vous cherchez une idée de court weekend en Avril prochain :).

Un weekend gezellig printanier

ça y est le soleil a fait une timide apparition la semaine dernière et m'a permis aussi de passer un weekend génial.

Vendredi soir, retour du boulot en vélo à travers la forêt et les canaux, que du bonheur. C'est vraiment ce que je préfère dans cette ville, la possibilité d'être en pleine nature à seulement quelques minutes de chez moi et du centre d'Amsterdam. Les cheveux au vent, l'iPod sur le oreilles, les lunettes de soleil sur le nez, les sens en alerte à travers les bois ...

Dès l'entrée dans la ville, une petite pause s'impose sur la terrasse bondée de Vak Zuid où je retrouve des potes pour un verre au soleil. La terrasse du bar, comme toutes celles d'Amsterdam dès que la température passe la barre des 15 degrés, est bondée de jeunes cadres dynamiques en costard qui descendront leurs bières jusqu'à tard dans la nuit.

Cette soirée était une mise en bouche pour le weekend :).

Samedi, temps moyen mais un rendez vous hors du commun: une bataille de pelochon organisée via Facebook sur Dam Square. A 16h45, j'y étais donc pour pouvoir immortaliser ce moment. Déception pour moi: j'imaginais des centaines de participants mais ils devaient être environ 80...ce qui n'a quand même pas empêché les gens de bien se défouler. Pendant une heure on avait l'impression qu'il neigeait de nouveau sur Dam, grâce aux plumes qui volaient dans tous les sens et recouvraient petit à petit les participants, spectateurs et le sol...

Dimanche, j'ai ouvert ma terrasse pour la 1ère fois cette année et invité plein de potes pour un brunch. Un délice de se réveiller doucement au soleil avec des muffins, des fraises, des jus de fruits frais et du prosecco ... Le brunch s'est transformé en café puis goûter :).
Et le weekend s'est terminé par un dimanche soir particulièrement 'gezellig' (sympa); je suis allée chez une amie qui habite sur un bateau pour une soirée extra avec des potes : apéro sur le pont du bateau pour voir le coucher du soleil, diner de blanquette de veau devant 'l'auberge espagnole' dans cette maison sur l'eau.

Des weekends comme ceux là ça donne envie de rester à Dam encore quelques temps ;). C'est fou, avec juste quelques jours de soleil, on oublie vite les 6 mois de froid et de long hiver...

Dernier coup d'oeil sur l'hiver

Depuis quelques jours Amsterdam change...le matin les oiseaux chantent, les crocus pointent le bout de leurs pétales sur tous les bouts de pelouse de la ville, je repasse par le bois sur mon chemin du travail, la lumière se reflètent sur les canaux, nous mangeons dans le parc le midi, je n'ai plus besoin que d'une paire de gants et encore moins d'un collant sous mon jean...eh oui ça sent le printemps :).
Mais avant de vous faire profiter du printemps amstellodamois, qui est particulièrement agréable, revenons en arrière de quelques (longs) mois pour vous conter l'histoire d'un hiver spécial aux Pays Bas.

Pourquoi était-il spécial? Surtout parce qu'il était très long et froid....

Mais ce froid, qui m'a valu pas mal d'heure de grelottement sur le chemin du boulot, m'a aussi permis de gouter aux joies d'un véritable hiver néerlandais. Quelles sont les joies d'un hiver néerlandais?
Si vous avez déjà vu des peintures de Vermeer ou de nombreux autres peintres néerlandais, vous avez sûrement déjà vu ces images de plans d'eau gelés et plein à craquer de locaux en patins...et bien nous avons pu vivre cela cette année à Amsterdam.
Il a fait très froid pendant quelques jours au début de 2009...et progressivement j'ai pu voir une mince couche de glace se former sur les canaux...pour finalement devenir une couche suffisamment épaisse pour y patiner.

Pendant ces jours de froid, on a pu ressentir l'excitation qui montait, mes collègues scrutaient les températures et les plans d'eau alentour tous les jours avec l'espoir de pouvoir ressortir du placard leurs patins qui prenaient la poussière depuis 12 ans :). Le signal fut finalement donné un vendredi midi après plusieurs jours de grand froid et sous un soleil éclatant...mes collègues ont décrété à l'heure du déjeuner qu'ils prenaient leur aprem pour profiter des canaux gelés ! Aux Pays Bas ils ont même un mot pour désigner un jour de congé pour aller patiner : ijsvrij.
Avec notre culture française du: 'non ne t'approche pas du lac gelé, c'est dangereux', dur de ne pas prendre les néerlandais pour des fous prêts à risquer leur vie pour quelques minutes de patins ! Mais finalement les expats s'y sont mis ce weekend là.

Par contre nous nous sommes heurtés à un souci de taille: il n'existe ici aucun loueur de patins, puisque tous les néerlandais ont leur propre paire. Donc on a tous réussi à patiner un peu mais en s'arrangeant comme on pouvait:
- certains ont été louer des patins à la petite patinoire en plein air de Museumplein...et les ont empruntés et emmenés au Vondelpark pour profiter des plans d'eau là bas...avant de se faire rappeler à l'ordre par la police qui les a retrouvés 1/2h plus tard ;). (Ici on ne rigole pas avec les règles).
- certains comme Lio, Benj, Rigas et moi, avons acheté une paire de patins pour 4...bon pas de chance j'étais avec 3 grands gaillards donc c'était une taille 41 ;). Mais nous avons fait quelques kilomètres en voiture pour aller sur des lacs géants et là j'ai mis tout plein de chaussettes au fond des patins pour pouvoir en faire quand même ;).
- d'autres vont juste en baskets et glissent sur la glace comme ça...pas mal pour commencer et faisable tout le temps.

Ces jours de folie 'patinière' étaient inimaginables, excitation intense pour tous, enfants comme adultes, sensation magique ressentie en patinant en plein coeur d'une capitale sur des canaux, lumière inhabituelle du soleil qui se reflète sur la glace...et des rires à tous les coins de rue (canaux plutôt ;)).

Donc oui j'ai eu froid, oui je l'ai trouvé long, oui j'ai râlé contre cet hiver...Mais je suis aussi très heureuse d'avoir pu voir un bout non négligeable et historique de la culture néerlandaise.

Photos de l'hiver 08/09 à Amsterdam:
http://picasaweb.google.fr/clairedewaele/WinterInDam0809?feat=directlink

Argentina in a nutshell

Je n'ai pas donné beaucoup de nouvelles ces derniers temps...mais j'ai une bonne excuse: pour la 1ère fois depuis que je suis arrivée à Amsterdam j'ai pris plus qu'une semaine de vacances :). Et ça valait le coup d'économiser mes salaires et mes jours de congés : 16 jours de backpacking dans un pays aux paysages à couper le souffle et aux gens beaux, chaleureux et funs !

Où c'était? Des indices: le départ pour l'Antarctique, les glaciers, le tango, les steaks, la 'latin' attitude, le dulce de leche (mmmmhhhh), de hauts sommets, des routes non goudronnées, des 'chau' et 'chicos'...

Voici notre itinéraire :
http://maps.google.fr/maps/ms?hl=fr&ie=UTF8&msa=0&msid=108839587845568146731.000460bdf22bdb5788cd0&ll=-33.431441,-46.582031&spn=67.245731,156.796875&z=3

Et une sélection de nos photos ...
http://picasaweb.google.com/clairedewaele/Argentina21Jan06Feb09?feat=directlink

Un ptit bout d'été appréciable au milieu de ce long hiver amstellodamois :)

Cycle de vie des fêtes

En ce début janvier, je vous souhaite une très belle année 2009. Qu'elle soit pleine de bonheur, d'aventures, de projets, de fous rires, de voyages, de sérénité, de bonne santé pour vous tous.

ça y est les fêtes sont déjà passées, on les attendu avec impatience, on a commencé à se mettre dans l'ambiance avec les décorations étendues dans toute la ville, on a failli les haïr en faisant les courses, on ne les as pas vu passer (notre estomac un peu plus ;))....et nous sommes déjà dans une nouvelle année.

Une maison péniche qui attire l'oeil

Marchand de fleurs et sapins sur Utrechstraat

Utrechstraat vêtue de ses plus beaux atours

La fin des fêtes cette année pour moi a été synonyme avec retour à Dam....et je dois avouer que c'est toujours le retour le plus difficile. Après 10 jours de retrouvailles en famille, de nourriture au goût introuvable ici malheureusement, de verres, cafés et diners inoubliables pour rattraper tant que possible le temps avec des potes, dur dur de repartir ;) !

Arrivée à Dam, il ne reste que des vestiges de fêtes. Des centaines de milliers de débris de pétards et feux d'artifices jonchent encore les rues 4 jours après le nouvel an, accompagnés ensuite par des centaines de sapins abandonnés...on ne ressent plus l'effervescence et la magie qui accompagnaient les jours précédant Noël, mais plutôt le calme qui précède une rentrée redoutée ;).

Les restes de pétards ont été balayés avant de les ramasser d'ici quelques jours (travail énorme pour les services de propreté de la ville ici avec les tonnes de pétards utilisés dans la nuit du Nouvel An)

Les sapins tiennent compagnie aux restes de pétards...

...ou reforment une forêt au coin de ma rue.

Heureusement (?) l'hiver est encore là avec ses activités locales. Sur la place de Museumplein, il y a une patinoire 'géante' (la plus grande de la ville mais certainement pas très grande à côté de celles de Paris) et les amstellodamois y font preuve de créativité ! De quoi redonner le sourire , un air de fêtes et se remotiver pour les semaines à venir :).

Patins, hockey sur glace, glissement sur les fesses, luge en bois, que d'activités sur une même étendue de glace

Et pour ceux qui veulent innover, on peut même utiliser des chaises en bois (ou pour se faire pousser par son papa quand on est malin ou pour se stabiliser)

Joyeuses fêtes - Fijne feestdagen

Avec juste un peu de retard, je vous souhaite de

JOYEUSES FETES ! FIJNE FEESTDAGEN !

Que cette nouvelle année soit remplie de bonheur, d'aventures, de surprises, et de beaux projetspour vous tous !

J'ai eu beaucoup de chance puisqu'en atterrissant à CDG j'ai pu assister à la préparation du Père Noël pour cette année...il s'est mis aux transports modernes parce que ça requiert pas mal de logistique d'envoyer des paquets aux 4 coins de la planète !

Le personnage du moment en pleine action pour faire manoeuvrer un avion...

Puis en balade sur son traineau moderne

Et en grande discussion avec ses aides reconnaissables grâce à leurs gilets jaunes

Sinterklaas delights

Depuis quelques semaines Amsterdam est une ville en effervescence...tout le monde prépare le passage d'un personnage emblématique: Sinterklaas. Il arrive par bateau mi-Novembre à Amsterdam et descend toute la ville sur son beau cheval blanc (non non ce n'est pourtant pas le Prince Charmant) accompagné de ses fidèles aides: les Zwarte Piet. Les 3 semaines qui suivent sont synonymes :
- de sagesse pour les enfants qui se savent surveillés par le St homme à barbe
- de frénésie de shopping pour les parents qui cherchent le cadeau idéal qui manquerait éventuellement dans le coffre à jouets de leurs enfants
- d'heures supplémentaires pour les vendeurs
- d'accrochages de lumières de fêtes dans les grandes artères de la ville
- d'explosion du nombre de visiteurs sur les sites internet proposant des générateurs de poèmes
- de haute saison pour les stands temporaires d'olieballen (littéralement = boule d'huile, mmmmh yummy ;), c'est de la pâte à beignet frite dans de l'huile et vendue saupoudrée de sucre)

La tradition de la soirée de Sinterklaas est bien décrite sur Wikipedia:
"Sinterklaasavond or Pakjesavond (present evening). After the singing of traditional Sinterklaas songs, there will be a loud knock on the door or the window, and a sack full of presents is found on the doorstep, or next to the chimney. Alternatively - some improvisation is often called for - the parents 'hear a sound coming from the attic' and then the bag with presents is "found" there. Some parents manage to "convince" Sinterklaas to come to their home personally. Often, the father of the house goes outside to "catch some fresh air" or "smoke a cigarette" and leaves presents behind at the door. He then comes back (annually, year after year), playing at being sad he missed it."

Cette description ressemble énormément à ce qui se passait chez moi lorsque nous étions petits...venant d'une famille de nordistes, nous célébrions St Nicolas en montant dans la chambre dans les combles dans le noir sans faire de bruit pendant que St Nicolas rentrait, laissait quelques petits cadeaux au pied de la cheminée et emportait avec lui les clémentines que nous lui avions laissées...systématiquement papa ou maman restait quelques minutes de plus en bas, juste pour éteindre le four ou ranger quelques bricoles ;).

Les néerlandais ont aussi l'habitude, avec chaque cadeau offert, d'écrire un poème pour la personne recevant le cadeau. Ce qui explique que cette semaine mes collègues ont passé beaucoup de temps à réfléchir à des poèmes et des rimes ou à générer quelques vers automatiques sur Internet...certains ont même réservé quelques soirées pour les préparer!
Cette année, avec quelques expats nous avons de nouveau célébré cette fête néerlandaise autour d'un diner, en s'offrant des petits cadeaux et poèmes. Je me suis jetée à l'eau pour écrire mon 1er texte en néerlandais, qui faisait référence aux cadeaux offerts....saurez vous deviner ce qu'ils étaient?

Dit jaar, Sinterklaas is naar koud Nederland gekomen
En voor de vreemde franse mensen
Hij wil nuttige dingen brengen
Zo kunnen zij Nederlandse mensen worden

Een onmisbaar onderdeel voor het lokale transport
In de kleur van dit land
En een musikale vreugde niet passend voor export
Dat is goed voor jouw Nederlands

Cette année, en sortant du travail à 16h30 comme mes collègues pour cause de célébration de St Nicolas (certains avaient même posé leur journée), j'ai eu le même sentiment étrange que l'année dernière. J'aime beaucoup la fête de St Nicolas, ressentir l'excitation s'emparer de la ville quelques semaines auparavant puis sentir l'impatience et l'esprit festif de la semaine précédent le 5 décembre...mais il manque quelquechose....et c'est sur le chemin du retour du travail, après avoir souhaité une bonne fête de St Nicolas à mes collègues qui se préparaient à rejoindre grands parents, frères, soeurs et enfants, que j'ai ressenti le côté moins agréable de l'expatriation: la famille est loin !