Certaines choses ne changent pas

Gare du Nord, j'entends du français partout, on se presse pour aller au RER, écrans d'informations ont un bandeau jaune puisqu'il y a grève, attente à la sortie du RER de St Germain, face au chateau avec la lumière du jour qui décline lentement et les gens qui viennent chercher amis et famille en se garant en double file, tournant à l'entrée de Fourqueux le long du stade, arbres en fleurs, tranquilité, sérénité, jeunes accoudés sur la voiture des parents à discuter au coin de la rue (petits frères et soeurs de ceux que je voyais au même endroit il y a 10 ans déjà maintenant), dans la cuisine le petit tableau d'écolier où maman écrit toujours des leçons d'orthographe et de grammaire à notre intention, une soupe faite maison qui sent bon le cerfeuil, FIP en fond sonore avec ... 'dreams are my reality' !
Welcome home où le temps semble s'être arrêté...Et finalement c'est réconfortant et ça fait du bien de temps en temps: certaines choses ne changent pas.

Parce que les néerlandais ont le droit de se lâcher 2 jours par an...

Au Nouvel an...et pour Koninginnedag (= jour anniversaire de la Reine) le 30 Avril. C'est en fait l'anniversaire de la Reine mère car la Reine actuelle est née en Janvier...mois un peu moins propices aux célébrations ici ;). Koninginnedag est un mélange de Fête de la musique/Oktoberfest/Vide grenier auquel on rajoute des bateaux et de l'orange!

Dès les quelques jours précédents Koninginnedag, j'ai pu ressentir un changement d'atmosphère dans la ville...une sorte de tension/excitation. Les amstellodamois préparaient la sono dans leurs bateaux, planifiaient leurs soirées à venir, faisaient des provisions (les rayons du Albert Heijn étaient vides et les queues à la caisse interminables), retiraient de l'argent (encore des queues interminables) et rechargeaient leur téléphone...et pendant ce temps là, la municipalité installaient des pissotières à chaque croisement de rue, des scènes sur les grandes places, des barrières, des tentes...

La fête commence officiellement la veille du 30 Avril à 19h avec des concerts dans toute la ville et notamment de grandes scènes sur les places principales avec les stars locales ou internationales (Anouk, David Guetta...). Elle dure toute la nuit, même si les scènes extérieures arrêtent la musique vers 1h...ça continue ensuite dans les boîtes pour des soirées spéciales. On a ainsi pu vibrer au son de chansons paillardes locales avec Elodie, Yasmine et Antoine sur Rembrandtplein...très drôle et sympa comme ambiance :). on a fait un petit tour Rembrandtplein, Nieuwmarkt, le quartier rouge toujours aussi bondé si tard dans la soirée, puis Dam square.

Le lendemain, la ville se transforme en vide grenier géant au son de la house et des concerts. C'est le jour du Vrijmarkt, le jour où tout le monde peut vendre tout ce qu'il veut dans la rue. Certains se lèvent très tôt (6h) pour essayer de maximiser leur profit ( à un emplacement qu'ils ont bien délimité à la craie ou avec du scotch depuis plusieurs jours déjà!). D'autres (qui ont célébré Koninginnnenacht) commencent la journée plus tard ;).
Je suis partie avec Elodie vers le quartier du Jordaan vers 13h sous le soleil et petit à petit on a retrouvé des potes le long de notre parcours. On a tout fait pour se fondre parmi les locaux:

(Arnaud & Alain, Elodie & moi)

(Marianne, Nico, Nicolas & Arnaud, Elo & moi)

On a longé le Prinsengracht, un des canaux principaux d'Amsterdam. Il y avait: de la musique partout (venant des sonos sur les bateaux, ou des scènes disséminés le long du canal, ou des bars), de la bière, de l'orange, des vieux habits, des jeux/défis...Le plus impressionnant était cette file de bateaux pleins de gens debout dansant/buvant qui défilaient le long du canal.

(Jacuzzi sur un bateau , vue du Prinsengracht)

(Egelantiersgracht, bateau sur Prinsengracht)

Cette fête est aussi placée sous le signe du Dieu du commerce. Les néerlandais sont de vrais commerciaux, capables de faire du profit avec tout et n'importe quoi. Les enfants commencent par vendre leurs jouets, les adultes leurs fripes/livres/bibelots. Certains font quelques notes sur une guitare/trompette/violon sous l'oeil bienveillant des parents, d'autres sortent leur réchaud et préparent des pannenkoeken pour les estomacs des milliers de personnes arpentant les canaux et ruelles d'Amsterdam...mais peut être que ce qui rapporte le plus, ce sont ... les toilettes! Eh oui, des centaines de pissotières sont mises à disposition de ces messieurs gratuitement des fois au péril de leur vie (il ne faut pas tomber dans le canal adjacent surtout après quelques bières ;))... Pour permettre aux filles de boire tout autant, les locaux ouvrent leurs portes et font payer l'utilisation de leurs toilettes ! Le voisin d'une de mes amies s'est fait un bon profit de 3000€ en une journée comme ça!

(Acrobaties sur pissotière)

Après avoir bien marché/dansé/bu, j'ai fini la journée par un barbecue chez une copine australienne. La ville se vidait petit à petit, les néerlandais fatigant après des heures de fête. Les after parties ont commencé vers 18h pour finir vers 23h quand les derniers fêtards sont rentrés s'écrouler sur leur lit pour récupérer...avant l'année prochaine :). Ne restent que quelques traces de la folie orange qui s'est emparée de la ville pendant 24h:

(Croisement Utrechstraat et Prinsengracht vers 23h, vélo sous confettis)

(cf 'toutes mes photos' à droite pour d'autres photos et des vidéos)

Mon big smurf à moi :)

Comme je vous avais parlé de smurf, je vais vous présenter le mien, l'unique que j'ai réussi à avoir grâce à Bertrand qui est venu me rendre visite le weekend de pénurie de smurfs ;)
Comme je suis un peu une tête de linotte, j'oubliais tout le temps de demander mon p'tit smurf en arrivant à la caisse de AH...le dernier weekend de l'opération tsunami smurf de la chaîne, j'ai enfin eu droit à mon unique big smurf à moi.
Il s'est plutôt bien intégré à son environnement amstellodamois: balade sur les canaux et lecture dans les champs de tulipe ;)

Smurffolie

Depuis quelques semaines, des tout petits personnages bleus ont envahi les Pays Bas. Qui sont-ils?

Indice, ils ressemblent un peu à ça:

(GianLuca, Fanny, Christian, Ilana, Arnaud, Elodie - photo d'Elodie)

Mais en beaucoup plus petits !

La chaîne de supermarchés Albert Heijn a lancé une grande opération pour fêter les 50 ans des Smurfs (schtroumpfs): pour chaque caddie de plus de 15€ le client peut repartir avec un ptit Smurf dans sa poche. Quel est le lien entre ces ptits personnages belges et Albert Heijn ? Euh.... ça doit être la couleur : AH est bleu :)

La marque avait prévu d'écouler 29 millions de petites figurines (2 par habitant aux Pays bas ;))...il en reste 6 millions qui devaient être livrés jeudi dernier dans les supermarchés. Ces ptits bonshommes sont devenus des stars:

- ils ont fait les gros titres
http://www.dutchnews.nl/news/archives/2008/03/albert_heijn_smurf_fever_burni.php
http://www.nieuws.nl/502501

- ils ont même des groupes de fans qui les photographient dans toutes les positions/situations possibles:
http://www.flickr.com/groups/smurfen/pool/

- ils ont envahi les bureaux..les néerlandais mangent des sandwichs le midi et donc vont souvent au supermarché du coin (souvent un AH ;))...donc certains ont fait de véritables collections sur leur bureau!

Il faut dire que, comme d'habitude, AH n'a pas lésiné sur les moyens marketing avec:
- pages internet:
http://www.ah.nl/smurfen/ (le message dit que 'malheureusement il n'y a plus de smurfs'...on en déduit qu'ils sont tous partis depuis jeudi!!!)
- spot publicitaire attractif (vous remarquerez l'accent très mélodieux de l'employé de AH ;))

Et moi qui croyait que les Schtroumpfs appartenaient à mon enfance...c'est aussi un coup de coeur d'adultes :)

Pour ceux qui veulent en apprendre plus sur les Smurfs :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Les_Schtroumpfs

Schtroumpfez un bon schtroumpf!

Ma 1ère nuit en dehors d'Amsterdam...

..fut très bruyante grâce aux ronflements de nos chers voisins ;). Mais commençons au début..

Le weekend dernier nous sommes partis à 6 armés d'un grand drapeau tricolore et de petits crayons de maquillage colorés pour Rotterdam et la demi-finale de l'Open de Tennis. Au programme: Michael Llodra vs Karlovic, match décevant avec un Karlovic du haut de son 2m08 qui balançait des aces et des services de fou mais n'était pas vraiment ensuite capable d'assurer un échange...heureusement, le double ensuite nous a tenu en haleine avec des échanges impressionnants (et un Youzhny en très grande forme). A savoir: les néerlandais ont un peu du mal à exprimer leur enthousiasme, il n'y avait pas d'ambiance à part pour 6 gaulois qui criaient 'allez Mika' entre chaque jeu et 4 croates qui ont chanté leur hymne à la fin. Llodra, grand vainqueur du tournoi, nous a d'ailleurs lancé une balle de tennis à la fin :)

(Elodie, Ilana, AnneClaire, Nico et Edouard à fond...et supporters jusqu'au bout des pieds)

(Llodra en pleine action)

On a continué la journée de manière sportive en regardant le Tournoi des 6 nations France-Angleterre dans un pub irlandais où on a mangé des croquettes et bu des bières avec les 35€ gagnés grâce à la balle de tennis de Llodra :).
(ndlr: ouhla ça fait un peu chien ça d'ailleurs quand on relit ;) ... les croquettes, ce sont les 'spécialités' locales : de la panure entourant des choses bien mystérieuses, que les néerlandais dévorent dans les cafés où dans des distributeurs automatiques si si si).

Rotterdam nous a paru bien morte comparée à Amsterdam, les rues nous paraissaient désertes, on ne risquait pas de se faire écraser par des vélos et leurs joyeux conducteurs. Heureusement, on a rencontré dans le pub des jeunes Erasmus français qui nous ont amené dans un bar club très sympa: Rotown avec de la musique très variées, des jeunes plutôt mignons (plutôt international comme endroit) et étudiants...nostalgie des années Erasmus quand tu nous tiens ;). C'est donc épuisés qu'on s'est couchés dans notre chambre 309 du StayOkay (chaîne d'auberge de jeunesse néerlandaise)...et qu'on a été réveillé moins d'1h plus tard par des vrombissements impressionnants: on avait oublié qu'on avait 2 baroudeurs qui partageaient notre chambre ;). Donc même avec des boules quiès, nous avons dormi juste quelques heures interrompues tout le temps...pas la peine de vous décrire l'ambiance au p'tit déj ;)

(Le lendemain matin, les sourires étaient quand même là...heureusement qu'on a eu un ptit déj ;))

Pour se remettre de notre nuit, on a passé la journée à se balader...Rotterdam n'est définitivement pas une ville 'mignonne' et 'charmante' comme Amsterdam mais plutôt moderne et 'originale'...au programme Euromast, une grande tour (assez moche), traversée d'un parc (assez désolant), puis du ErasmusBrug (impressionnant), déjeuner à l'hôtel New York (cadre original, bonne nourriture et service agréable), traversée du Willemsburg (grand pont rouge), maisons cubiques...plusieurs bâtiments sont très originaux et/ou contemporains et je les ai finalement trouvés beaux...mais le mélange de tous ces styles donne une impression de fouilli.

(Le majestueux ErasmusBrug et les maisons cubiques)

En résumé: Rotterdam à visiter, Amsterdam à vivre :)

Den Haag au soleil

Maintenant que le printemps pointe le bout de son nez, que nous sommes remis des fêtes de fin d'année et revenus des semaines au ski, on recommence les visites du Plat Pays le weekend...samedi dernier, on a donc pris le train tôt (faut dire que ça me paraissait forcément tôt vu que je me suis de nouveau couchée à 4h30, un jour je ferai un post sur les nuits amstellodamoises promis :)) et une heure plus tard, nous étions au centre de la ville siège du gouvernement des Pays Bas, de la Cour Internationale de justice et de la Cour pénale internationale (mais ce n'est pas la capitale des Pays Bas): Den Haag....avec Anne-Claire, Caro, Pauline et Philippine.

Que font 5 filles en balade une journée sous un doux soleil?

- un peu les touristes: armées de 3 guides différents...

- un peu de marche : on a suivi l'itinéraire du Guide Vert et pu se balader dans la ville sous le soleil. C'est très différent d'Amsterdam, pas de petits canaux mais de très jolies maisons, on aurait dit des beaux quartiers londoniens en fait.

- un peu de culture: on a visité le musée Mauritshuis qui abrite des peintures du XVIIème siècle (siècle d'or néerlandais) de Johannes Vermeer notamment (connu pour La jeune fille à la Perle mais dont j'ai surtout apprécié le tableau représentant la ville de Delft) et de Rembrandt van Rijn. On a pris un audio guide, une première pour nous toutes...et ça vaut le coup, puisque je me suis rendue compte qu'on peut voir les tableaux sous des angles complètement différents avec quelques explications (d'ailleurs j'aimerai savoir d'où on tire toutes les explications autour de peintures qui ont maintenant plusieurs siècles!)

- un peu de plage : A quelques minutes du centre de La Haye en tram se trouve la plage de Scheveningen, plage typiquement nordique (on aurait dit la plage près de chez mes grands parents ;)). Avec le soleil qui brillait (il ne 'tapait' pas encore quand même ;)), le marchand de glaces, le doux son des vagues, tous les éléments étaient réunis pour se poser tranquillement sur le sable, pique niquer et bien papoter.

- un défilé exotique: c'était le Nouvel An chinois nous avons donc pu voir le défilé avec les dragons et les pétards...à beaucoup plus petite échelle que celui de Paris mais bonne ambiance.

Une journée bien agréable qui m'a donné envie de profiter de mon temps ici pour visiter de nouvelles villes :), merci les filles!

Lisboa, la ville aux 7 collines

Fin décembre je suis partie sous des cieux plus chauds pour me changer les idées et profiter de mes premières vraies vacances depuis que je suis arrivée à Amsterdam.

A emporter avec soi pour des vacances réussies :
* Une ptite Kro (pas la bière ;))…qui m’a presque donné envie de ne plus revenir à ADam
* Un beau George (idéalement en taille XXL aux 4 coins de la ville)
* Un kit de touriste : Lonely Planet, plan, appareil photo,…
* Une auberge de jeunesse accueillante
* Un soleil de foliiiiiiiie ...

On est donc parties 4 jours avec Kro entre Noël et Nouvel an découvrir les ruelles étroites et pentues de Lisbonne. Malgré le fait que je sois tombée malade juste la veille (oui pour ceux qui suivent c’était le jour de Noël...je suis naturellement douée pour choisir les meilleurs jours pour rester au lit), nous nous sommes levées à l’aube pour traverser Paris, embarquer dans un bel avion Air France (mais bien sûr je suis totalement objective ;)), admirer une vue magnifique au-dessus du Portugal et aterrir aux pieds de George sous 25°C (bon plutôt 20….bon ok 12 mais c’était déjà presque 15°C de plus qu’à Paris ou ADam !).

Petit mix d’impressions de Lisbonne :

Une ville très jolie, pleine de petites ruelles pavées et très pentues,

Des quartiers qui paraissent hors du temps comme Alfama,

De vieux petits trams qui peinent à monter les pentes,

Des enfants qui courent et jouent au foot sur les pavés,

Des femmes qui étendent le linge familial en discutant avec les voisines,

L’eau au pied de la ville (mais attention pas de plage à Lisbonne !),

Des façades très colorées ou couvertes de belles mosaïques,

Un quartier qui s’éveille à 17h pour ne se coucher qu’à 5h (Barrio Alto),

La marijuana (on m’en a proposé 3 fois en 4 jours alors que ça ne m’est pas encore arrivé à Adam !),

…

L’auberge de jeunesse Lisbon Lounge Hostel était vraiment géniale, toute moderne, toute propre, des gens adorables pour nous accueillir, un salon design avec des poufs ultra confortables, une grande cuisine avec une grande table autour de laquelle nous nous serrions tous les soirs pour dévorer les repas préparés par Antonio. Tous le soirs, nous pouvions choisir de dîner à l’auberge (ce que nous avons fait 3 fois) où Antonio préparait un repas entrée-plat-dessert à 7€ et pendant lequel nous avons rencontré plein d’autres voyageurs du monde entier…les dîners s’éternisaient, nous restions tous à discuter pendant des heures autour d’un bon dessert et de carafes de vin…et les plus motivés étaient emmenés par Antonio dans un bar local jusqu’au bout de la nuit. Nous avons rencontré des canadiens, des brésiliens, des américains, un français, des espagnols, des chinois…un mélange détonnant de gens qui ont souvent déjà pas mal voyagé mais qui ne perdent pas pour autant leur spécificités culturelles : visions différentes des voyages, débat sur les styles vestimentaires (une canadienne effarée de voir tant de Converse au pieds des européens, ou des TShirts superposés – spécialité des espagnols), sur la musique (canadiens et brésiliens n’étaient pas fan du tout de la techno sur laquelle pouvaient s’éclater les espagnols toute la nuit ;)), sur la politique (un américain qui nous a félicité pour Sarkozy et qui ne porte pas son président dans son cœur), sur la nourriture (les croates avaient du mal à avaler le riz épicé d’Antonio)…

Pour ceux qui auraient envie de visiter Lisbonne, c’est pas mal de compter 4 jours au moins :

- 1^er jour : nous nous sommes baladées dans Lisbonne, Baixa, Barrio Alto, Chiado…nous avons pris des petits trams pour aller voir les Points de vue.

- 2^ème jour : train (1h) direction Sintra, une très jolie petite ville où on peut visiter des palais et des châteaux…on avait pris heureusement un billet combiné train + bus car les palais sont tout en haut des montagnes (il y a 2 américains qui ont regretté de ne pas avoir fait de même après avoir marché 1h30 pour arriver à la fermeture du palais…). Nous n’avons par contre pas payé une seule entrée de palais, on a décidé d’aller uniquement à El Palicio de la Pena qui est le plus haut de tous, et nous avons fait le tour du grand domaine et des remparts du palais…un palais très coloré, une vue époustouflante, des photos de princesses en haut de tours…on y passé un bon moment ! A faire absolument !

Puis nous avons repris le bus direction la plage à Cascaïs, ville balnéaire proche de Lisbonne, qui a des faux airs de Deauville (c’est assez huppé). C’est tout petit, mais les rues piétonnes (surtout celles derrière la citadelle) sont très mignonnes, les plages minuscules n’étaient pas bondées à cette période, et on a pu admirer un magnifique coucher de soleil…

Le soir nous avons été dîner dans un resto qui offrait également un spectacle de Fado, musique traditionnelle assez mélancolique…certains nous avaient dit que ça pouvait être assez déprimant comme musique...Mais nous avons passé une soirée de fous rires avec Chetana. Le repas était très bon, le resto (Luxor je crois dans le Barrio Alto) assez classe, le serveur (notre propre Mr Big ;)) nous encourageait dans nos fous rires, la musique et les danses très agréables et entraînantes, les chanteurs beaux garçons…que demander de plus pour un dîner entre filles ;) ?

- 3^ème jour : nous sommes allés sur les traces de célèbres explorateurs à Bélem. Vasco de Gama, ainsi que de nombreux autres navigateurs, est parti de cet endroit et en souvenir, un immense monastère ainsi qu'un beau monument se tournant vers la mer ont été construits. C'est à Bélem que nous avons déjeuné dehors en terrasse sous les orangers :). Puis nous avons continué notre découverte culinaire en allant déguster des Pasteis de Bélem, spécialité locale (la patisserie se voit de loin, il suffit de chercher la queue qui déborde sur la rue ;))...Kro et moi n'avons pas apprécié les petites patisseries autant que nos amis canadiens...

- 4ème jour: Pour le dernier jour, nous avons pris le fameux vieux tram 28 qui a peiné à arriver en haut d'une colline du quartier Alfama...puis nous nous sommes baladées jusqu'à arriver au Castillo Sao Jorge où nous avons pu admirer une vue impressionante sur la ville, le fleuve, l'immense pont qui relie les deux rives du Tage, et la statue du Christ qui se trouve de l'autre côté...le brouillard s'est juste levé pour nous dévoiler la ville mais il restait en retrait au dessus de l'eau...ce qui donnait une impression surréaliste avec la statue du Christ apparaissant à travers les nuages...nous nous sommes ensuite laissées perdre dans les minuscules ruelles de ce quartier aux influences arabes.

Nous avons passé un séjour inoubliable à Lisboa, fait des rencontres internationales très intéressantes, mangé des spécialités locales (Octopus+Magic Rice d'Antonio ;)), rechargé nos batteries au soleil, grimpé, grimpé, grimpé et grimpé...et pourtant il nous restait encore beaucoup de choses à voir de la ville...ce sera pour une prochaine fois, en attendant on rêve déjà d'autres aventures....