Ma 1ère nuit en dehors d'Amsterdam...

..fut très bruyante grâce aux ronflements de nos chers voisins ;). Mais commençons au début..

Le weekend dernier nous sommes partis à 6 armés d'un grand drapeau tricolore et de petits crayons de maquillage colorés pour Rotterdam et la demi-finale de l'Open de Tennis. Au programme: Michael Llodra vs Karlovic, match décevant avec un Karlovic du haut de son 2m08 qui balançait des aces et des services de fou mais n'était pas vraiment ensuite capable d'assurer un échange...heureusement, le double ensuite nous a tenu en haleine avec des échanges impressionnants (et un Youzhny en très grande forme). A savoir: les néerlandais ont un peu du mal à exprimer leur enthousiasme, il n'y avait pas d'ambiance à part pour 6 gaulois qui criaient 'allez Mika' entre chaque jeu et 4 croates qui ont chanté leur hymne à la fin. Llodra, grand vainqueur du tournoi, nous a d'ailleurs lancé une balle de tennis à la fin :)

(Elodie, Ilana, AnneClaire, Nico et Edouard à fond...et supporters jusqu'au bout des pieds)

(Llodra en pleine action)

On a continué la journée de manière sportive en regardant le Tournoi des 6 nations France-Angleterre dans un pub irlandais où on a mangé des croquettes et bu des bières avec les 35€ gagnés grâce à la balle de tennis de Llodra :).
(ndlr: ouhla ça fait un peu chien ça d'ailleurs quand on relit ;) ... les croquettes, ce sont les 'spécialités' locales : de la panure entourant des choses bien mystérieuses, que les néerlandais dévorent dans les cafés où dans des distributeurs automatiques si si si).

Rotterdam nous a paru bien morte comparée à Amsterdam, les rues nous paraissaient désertes, on ne risquait pas de se faire écraser par des vélos et leurs joyeux conducteurs. Heureusement, on a rencontré dans le pub des jeunes Erasmus français qui nous ont amené dans un bar club très sympa: Rotown avec de la musique très variées, des jeunes plutôt mignons (plutôt international comme endroit) et étudiants...nostalgie des années Erasmus quand tu nous tiens ;). C'est donc épuisés qu'on s'est couchés dans notre chambre 309 du StayOkay (chaîne d'auberge de jeunesse néerlandaise)...et qu'on a été réveillé moins d'1h plus tard par des vrombissements impressionnants: on avait oublié qu'on avait 2 baroudeurs qui partageaient notre chambre ;). Donc même avec des boules quiès, nous avons dormi juste quelques heures interrompues tout le temps...pas la peine de vous décrire l'ambiance au p'tit déj ;)

(Le lendemain matin, les sourires étaient quand même là...heureusement qu'on a eu un ptit déj ;))

Pour se remettre de notre nuit, on a passé la journée à se balader...Rotterdam n'est définitivement pas une ville 'mignonne' et 'charmante' comme Amsterdam mais plutôt moderne et 'originale'...au programme Euromast, une grande tour (assez moche), traversée d'un parc (assez désolant), puis du ErasmusBrug (impressionnant), déjeuner à l'hôtel New York (cadre original, bonne nourriture et service agréable), traversée du Willemsburg (grand pont rouge), maisons cubiques...plusieurs bâtiments sont très originaux et/ou contemporains et je les ai finalement trouvés beaux...mais le mélange de tous ces styles donne une impression de fouilli.

(Le majestueux ErasmusBrug et les maisons cubiques)

En résumé: Rotterdam à visiter, Amsterdam à vivre :)

Den Haag au soleil

Maintenant que le printemps pointe le bout de son nez, que nous sommes remis des fêtes de fin d'année et revenus des semaines au ski, on recommence les visites du Plat Pays le weekend...samedi dernier, on a donc pris le train tôt (faut dire que ça me paraissait forcément tôt vu que je me suis de nouveau couchée à 4h30, un jour je ferai un post sur les nuits amstellodamoises promis :)) et une heure plus tard, nous étions au centre de la ville siège du gouvernement des Pays Bas, de la Cour Internationale de justice et de la Cour pénale internationale (mais ce n'est pas la capitale des Pays Bas): Den Haag....avec Anne-Claire, Caro, Pauline et Philippine.

Que font 5 filles en balade une journée sous un doux soleil?

- un peu les touristes: armées de 3 guides différents...

- un peu de marche : on a suivi l'itinéraire du Guide Vert et pu se balader dans la ville sous le soleil. C'est très différent d'Amsterdam, pas de petits canaux mais de très jolies maisons, on aurait dit des beaux quartiers londoniens en fait.

- un peu de culture: on a visité le musée Mauritshuis qui abrite des peintures du XVIIème siècle (siècle d'or néerlandais) de Johannes Vermeer notamment (connu pour La jeune fille à la Perle mais dont j'ai surtout apprécié le tableau représentant la ville de Delft) et de Rembrandt van Rijn. On a pris un audio guide, une première pour nous toutes...et ça vaut le coup, puisque je me suis rendue compte qu'on peut voir les tableaux sous des angles complètement différents avec quelques explications (d'ailleurs j'aimerai savoir d'où on tire toutes les explications autour de peintures qui ont maintenant plusieurs siècles!)

- un peu de plage : A quelques minutes du centre de La Haye en tram se trouve la plage de Scheveningen, plage typiquement nordique (on aurait dit la plage près de chez mes grands parents ;)). Avec le soleil qui brillait (il ne 'tapait' pas encore quand même ;)), le marchand de glaces, le doux son des vagues, tous les éléments étaient réunis pour se poser tranquillement sur le sable, pique niquer et bien papoter.

- un défilé exotique: c'était le Nouvel An chinois nous avons donc pu voir le défilé avec les dragons et les pétards...à beaucoup plus petite échelle que celui de Paris mais bonne ambiance.

Une journée bien agréable qui m'a donné envie de profiter de mon temps ici pour visiter de nouvelles villes :), merci les filles!

Lisboa, la ville aux 7 collines

Fin décembre je suis partie sous des cieux plus chauds pour me changer les idées et profiter de mes premières vraies vacances depuis que je suis arrivée à Amsterdam.

A emporter avec soi pour des vacances réussies :
* Une ptite Kro (pas la bière ;))…qui m’a presque donné envie de ne plus revenir à ADam
* Un beau George (idéalement en taille XXL aux 4 coins de la ville)
* Un kit de touriste : Lonely Planet, plan, appareil photo,…
* Une auberge de jeunesse accueillante
* Un soleil de foliiiiiiiie ...

On est donc parties 4 jours avec Kro entre Noël et Nouvel an découvrir les ruelles étroites et pentues de Lisbonne. Malgré le fait que je sois tombée malade juste la veille (oui pour ceux qui suivent c’était le jour de Noël...je suis naturellement douée pour choisir les meilleurs jours pour rester au lit), nous nous sommes levées à l’aube pour traverser Paris, embarquer dans un bel avion Air France (mais bien sûr je suis totalement objective ;)), admirer une vue magnifique au-dessus du Portugal et aterrir aux pieds de George sous 25°C (bon plutôt 20….bon ok 12 mais c’était déjà presque 15°C de plus qu’à Paris ou ADam !).

Petit mix d’impressions de Lisbonne :

Une ville très jolie, pleine de petites ruelles pavées et très pentues,

Des quartiers qui paraissent hors du temps comme Alfama,

De vieux petits trams qui peinent à monter les pentes,

Des enfants qui courent et jouent au foot sur les pavés,

Des femmes qui étendent le linge familial en discutant avec les voisines,

L’eau au pied de la ville (mais attention pas de plage à Lisbonne !),

Des façades très colorées ou couvertes de belles mosaïques,

Un quartier qui s’éveille à 17h pour ne se coucher qu’à 5h (Barrio Alto),

La marijuana (on m’en a proposé 3 fois en 4 jours alors que ça ne m’est pas encore arrivé à Adam !),

…

L’auberge de jeunesse Lisbon Lounge Hostel était vraiment géniale, toute moderne, toute propre, des gens adorables pour nous accueillir, un salon design avec des poufs ultra confortables, une grande cuisine avec une grande table autour de laquelle nous nous serrions tous les soirs pour dévorer les repas préparés par Antonio. Tous le soirs, nous pouvions choisir de dîner à l’auberge (ce que nous avons fait 3 fois) où Antonio préparait un repas entrée-plat-dessert à 7€ et pendant lequel nous avons rencontré plein d’autres voyageurs du monde entier…les dîners s’éternisaient, nous restions tous à discuter pendant des heures autour d’un bon dessert et de carafes de vin…et les plus motivés étaient emmenés par Antonio dans un bar local jusqu’au bout de la nuit. Nous avons rencontré des canadiens, des brésiliens, des américains, un français, des espagnols, des chinois…un mélange détonnant de gens qui ont souvent déjà pas mal voyagé mais qui ne perdent pas pour autant leur spécificités culturelles : visions différentes des voyages, débat sur les styles vestimentaires (une canadienne effarée de voir tant de Converse au pieds des européens, ou des TShirts superposés – spécialité des espagnols), sur la musique (canadiens et brésiliens n’étaient pas fan du tout de la techno sur laquelle pouvaient s’éclater les espagnols toute la nuit ;)), sur la politique (un américain qui nous a félicité pour Sarkozy et qui ne porte pas son président dans son cœur), sur la nourriture (les croates avaient du mal à avaler le riz épicé d’Antonio)…

Pour ceux qui auraient envie de visiter Lisbonne, c’est pas mal de compter 4 jours au moins :

- 1^er jour : nous nous sommes baladées dans Lisbonne, Baixa, Barrio Alto, Chiado…nous avons pris des petits trams pour aller voir les Points de vue.

- 2^ème jour : train (1h) direction Sintra, une très jolie petite ville où on peut visiter des palais et des châteaux…on avait pris heureusement un billet combiné train + bus car les palais sont tout en haut des montagnes (il y a 2 américains qui ont regretté de ne pas avoir fait de même après avoir marché 1h30 pour arriver à la fermeture du palais…). Nous n’avons par contre pas payé une seule entrée de palais, on a décidé d’aller uniquement à El Palicio de la Pena qui est le plus haut de tous, et nous avons fait le tour du grand domaine et des remparts du palais…un palais très coloré, une vue époustouflante, des photos de princesses en haut de tours…on y passé un bon moment ! A faire absolument !

Puis nous avons repris le bus direction la plage à Cascaïs, ville balnéaire proche de Lisbonne, qui a des faux airs de Deauville (c’est assez huppé). C’est tout petit, mais les rues piétonnes (surtout celles derrière la citadelle) sont très mignonnes, les plages minuscules n’étaient pas bondées à cette période, et on a pu admirer un magnifique coucher de soleil…

Le soir nous avons été dîner dans un resto qui offrait également un spectacle de Fado, musique traditionnelle assez mélancolique…certains nous avaient dit que ça pouvait être assez déprimant comme musique...Mais nous avons passé une soirée de fous rires avec Chetana. Le repas était très bon, le resto (Luxor je crois dans le Barrio Alto) assez classe, le serveur (notre propre Mr Big ;)) nous encourageait dans nos fous rires, la musique et les danses très agréables et entraînantes, les chanteurs beaux garçons…que demander de plus pour un dîner entre filles ;) ?

- 3^ème jour : nous sommes allés sur les traces de célèbres explorateurs à Bélem. Vasco de Gama, ainsi que de nombreux autres navigateurs, est parti de cet endroit et en souvenir, un immense monastère ainsi qu'un beau monument se tournant vers la mer ont été construits. C'est à Bélem que nous avons déjeuné dehors en terrasse sous les orangers :). Puis nous avons continué notre découverte culinaire en allant déguster des Pasteis de Bélem, spécialité locale (la patisserie se voit de loin, il suffit de chercher la queue qui déborde sur la rue ;))...Kro et moi n'avons pas apprécié les petites patisseries autant que nos amis canadiens...

- 4ème jour: Pour le dernier jour, nous avons pris le fameux vieux tram 28 qui a peiné à arriver en haut d'une colline du quartier Alfama...puis nous nous sommes baladées jusqu'à arriver au Castillo Sao Jorge où nous avons pu admirer une vue impressionante sur la ville, le fleuve, l'immense pont qui relie les deux rives du Tage, et la statue du Christ qui se trouve de l'autre côté...le brouillard s'est juste levé pour nous dévoiler la ville mais il restait en retrait au dessus de l'eau...ce qui donnait une impression surréaliste avec la statue du Christ apparaissant à travers les nuages...nous nous sommes ensuite laissées perdre dans les minuscules ruelles de ce quartier aux influences arabes.

Nous avons passé un séjour inoubliable à Lisboa, fait des rencontres internationales très intéressantes, mangé des spécialités locales (Octopus+Magic Rice d'Antonio ;)), rechargé nos batteries au soleil, grimpé, grimpé, grimpé et grimpé...et pourtant il nous restait encore beaucoup de choses à voir de la ville...ce sera pour une prochaine fois, en attendant on rêve déjà d'autres aventures....

Nieuw Jaar in Amsterdam

J’espère que vous avez tous passé de très bonnes fêtes ! Je reprends ma ‘plume’ en ce début d’année avec comme résolution d’écrire plus souvent sur ce blog :).

La nouvelle année a commencé pour moi dans la folie amstellodamoise. Après des vacances bien agréables entre Paris et Lisbonne (ce sera pour un prochain post ;)), je suis revenue le 30 à 23h dans la belle capitale néerlandaise. J’ai été bien occupée le 31 avec comme mission (que je pensais presque impossible) de trouver de quoi faire un bon dîner le soir même pour 8 personnes. J’avais demandé avant les vacances à mes collègues quels petits plats ils préparaient pour le dîner du Nouvel an, histoire de faire des spécialités locales….la réponse avait le mérite d’être originale pour des français habitués des bons repas de fêtes : les néerlandais grignotent des olieballen toute la journée du 31 (beignets imbibés d’huile comme le laisse présager le nom ;)) et le soir finissent par manger….une soupe :). Même si vous me connaissez, je suis fan de soupe, je ne pousse pas jusqu’à en faire l’unique plat de mon repas de réveillon ;). Donc finalement je me suis dirigée vers le Franse slager (boucherie française – tenue par un français) pour acheter un bon rôti et je suis partie à la recherche de tous mes fruits/légumes au Albert Cuypmarkt (le plus grand marché d’Amsterdam qui se tient tous les jours sauf le Dimanche à 5 minutes de chez moi : on y trouve de tout, nourriture, habits, vélos, sacs, shampoings, tissus…) et j’ai un peu galéré pour trouver de la noix de muscade ou d’autres épices (difficile de connaître ces mots là en néerlandais !!).

Le soir même, nous avons dîne chez moi avec le son des feux d’artifices qui commençaient dans Amsterdam. Notre appart ayant de grandes fenêtres, nous avions aussi des petits bouts d’éclairs colorés à admirer régulièrement. Vers 23h30 nous sommes sortis dans la rue pour aller vers Nieuwmarkt, un des centres des feux d’artifices de la ville. Finalement juste avant les 12 coups de minuit, nous étions à Rembrandtplein, l’excitation était palpable, les gens préparaient leurs feux d’artifices et pétards au milieu de la foule et….à minuit, tout a explosé, les éclairs venaient de tous les côtés, le bruit était assourdissant, les fumées étouffantes (on se serait presque cru en guerre !). Chacun a ouvert sa bouteille de champagne en arrosant les voisins…..(je vous mettrai ma vidéo de ce moment spécial dès que j'aurai réussi à la charger!!!).

Puis nous nous sommes baladés dans Amsterdam au milieu de la foule et des feux d’artifices qui partaient de tous les côtés. J’avoue que je n’étais pas du tout rassurée au début, puisque les gens font leurs propres feux d’artifices dans la foule et les pétards partent dans tous les sens…Mais finalement l’ambiance était plutôt bon enfant. Nous avons fini la nuit dans un pub irlandais. Un nouvel an original, on est complètement happés dans l’ambiance de fête, les néerlandais se lâchent (alors que tout le reste de l’année ils sont très respectueux des règles) et on oublie tout le reste de l’année…Dès 1h du matin, les rues de la ville sont recouvertes de bouteilles vides et de restes de pétards rouges qui vont rester quelques jours nous rappelant les quelques heures d'euphorie du Nouvel An.

Le lendemain pour se remettre et bien commencer l’année, nous avons été faire une petite balade dans le Vondelpark (bon ok on s’est arrêtés assez longtemps dans un café pour savourer de bons chocolats chauds :))…certains amstellodamois utilisaient leurs derniers pétards :)

Feestdagen

Je vous souhaite à tous d'excellentes fêtes de fin d'année,

Joyeux Noël, Bonne Année et Bonne santé :) !!

Prettige Kerstdagen en een Gelukkig Nieuwjaar!

Je rentre en France pour Noël puis je m'envole pour quelques jours à Lisbonne avant de revenir fêter la nouvelle année à Amsterdam...je vous raconterai :)

Sinterklaas

Mi-Novembre, les néerlandais ont fêté l'arrivée d'un personnage très attendu: Sinterklaas. Ici Saint Nicolas est plus célébré que le père Noël. Il arrive en bateau d'Espagne mi-Novembre accompagné de fidèles compagnons = les Zwarte Piet (les Piets noirs). Ce sont eux qui créent la polémique depuis plusieurs années, car l'image de Sinterklaas et de ses Zwarte Piet fait très colonisateur. Les néerlandais, ne voulant pas lâcher leur tradition, ont trouvé une explication à la couleur des Piets: ils sont noirs uniquement car ils descendent dans la cheminée et se retrouvent donc recouverts de suie...ça paraissait évident ;)
Mi-Novembre donc Sinterklaas et ses fidèles compagnons arrivent en bateau à vapeur à Amsterdam (et Rotterdam, La Haye, etc...mais ça il ne faut pas le dire aux enfants ;)). Ils sont accueillis par la foule au son de musiques entraînantes et ils paradent dans la ville en distribuant des poignées de 'peppernoten' (petits biscuits à la cannelle). L'ambiance est très bon enfant et agréable.

Les Zwarte Piets escaladant des façades de la ville le jour de l'arrivée de Sinterklaas

Préparation de la parade: même les Zwarte Piets ont des gilets jaunes ;)

A partir de ce moment là, Sinterklaas va faire le tour des Pays Bas pour y surveiller les enfants pendant 3 semaines. Le soir du 5 Décembre, les enfants et les parents montent dans une chambre sans avoir oublié auparavant de laisser leurs chaussures près de la cheminée. Saint Nicolas frappe à la porte ( un voisin ou ami est réquisitionné) et vient alors distribuer des petits cadeaux pour les enfants sages ou fouetter les enfants pas sages...
Comme pour Noël en France tout est bon pour parler de Sinterklaas, surtout dans les publicités et magasins! Albert Hein, la chaîne de supermarchés propose même traditionnellement aux enfants de laisser leurs chaussures dans ses magasins et (les employés) Sinterklaas et ses Piets y mettent des friandises...

vitrine du AH début décembre

Le 5 décembre, les bureaux étaient vides à 16h. Dans nos petits cercles d'expats sans famille sur place, on s'est regroupés pour un dîner où on s'est échangés des petits cadeaux :)

Diner Sinterklaas avec échange de cadeau (j'ai eu une petite tulipe en bois)

Une fois Sinterklaas reparti vers des latitudes plus chaudes, les néerlandais préparent l'arrivée du père Noël...au programme, de nouveau, des chansons (une des radios principales ici ne diffuse que des chansons de Noël pendant plusieurs semaines, on se croirait dans un film américain ;)), des cadeaux, des cartes et des friandises...Mais pour tout cela, je rentre en France :)

Automne à Amsterdam Version journées ensoleillées

Depuis que je suis arrivée à Amsterdam, une des questions les plus courantes que j'entends de ceux qui m'appellent de ce pays presque tropical qu'est la France est....." ça va, tu n'as pas encore trop froid?"
C'est vrai que mon dernier post parlait d'un avis de tempête mais la vie automnale à Amsterdam est pleine de beaux weekends ensoleillés :) !
Comme on est plutôt du genre à en profiter ici, voici les petites activités recommandées lorsque le beau temps est d'actualité (du moins sportif au plus sportif):

- picnic dans le Vondelpark (le dernier goûter là bas date d'Octobre....)

- Petite balade en bateau (si jamais vous avez la chance de vous faire un ami néerlandais assez riche et qui a un bateau...bon alors autant un néerlandais assez riche c'est trouvable, avec un bateau c'est tout à fait faisable, après que vous en fassiez un ami et qu'ils vous invite sur son bateau c'est toute une autre histoire ;)....donc pour l'instant nous les observons des ponts ;))

- escalade de monuments pour faire un peu de sport (je vous assure que sans prise ce n'est pas toujours évident ;))

- pour le sport en groupe, possibilité de pédaler tout en buvant sa bière, c'est bien amstellodamois ;)...eh oui pour faire avancer le pub ambulant, il faut pédaler tous en coeur!

- enfin pour les plus sportifs, suivez Alain, Arnaud et Edouard. On est allé en Octobre à Zandvoort, la station balnéaire la plus proche d'Amsterdam..Mais on n'a pas lézardé sur la plage! On a loué des vélos et pédalé pendant une bonne partie de l'après midi dans un parc national plein de dunes. J'avais de très bons guides..

Voire gardes du corps ;)

On s'est également invités dans un club de hockey pour voir quelques minutes de match dominical (ici le hockey sur gazon est un sport très pratiqué dès que les petits sont juste plus grands qu'une crosse!)....puis pour reprendre des forces, on a pu prendre le soleil sur une terrasse de resto très sympa afin d'y "déguster" des bitterballen (explication dans un prochain post promis : quel teasing ;)).

Enfin la balade s'est finie par un trempage de pieds dans l'eau et d'un coucher de soleil sur la plage...

Eh oui c'est aussi ça Amsterdam en Automne :)